Началось все в середине 2000-х, когда Барыкин, увлекавшийся и соцреализмом, и американским рекламным искусством, в шутку вклеил фигуру пин-ап-дивы с работы мастера Джила Элвгрена в суровый советский плакат. Эксперимент оказался ошеломительным: идейный пафос мгновенно улетучился, уступив место живому, ироничному настроению. Так родилась формула, которую сам художник назвал «советским пин-апом», и которая в кратчайшие сроки нашла отклик у многотысячной интернет-аудитории – одна из первых серий набрала свыше 25 тысяч просмотров за два дня. Успех объясняется просто: Барыкин не просто ностальгирует, он предлагает зрителю альтернативную реальность — «другой социалистический мир», где есть место легкой эротике, самоиронии и флирту, которых, по известной шутке, в СССР «не было».
Суть метода Барыкина — деликатное и мастерское переосмысление. В его работах, созданных с использованием коллажа, фотографических заготовок и живописи, мы видим знакомые с детства образы: призывы к труду, соблюдению порядка, помощи ближнему. Но назидательные слоганы обретают совершенно иной контекст на фоне длинноногих красавиц в мини-юбках, с кокетливыми прическами или в униформах продавщиц, медсестер и стюардесс. Художник использует узнаваемые коды: цвета (голубой, белый, красный), символы (ракеты, голуби, знамена) и архетипичные сцены из советского быта. Например, плакат «Всю зарплату — жене!» представляет брутального рабочего с пачкой денег, но его взгляд прикован к обворожительной блондинке рядом. А призыв «Не отвлекайте водителя во время движения!» иллюстрирует сцена, где пассажиры в автобусе осуждают водителя, который не может оторвать взгляда от модницы, закинувшей ногу на ногу.
В отличие от жесткой сатиры соц-арта, юмор Барыкина неизменно добрый и сентиментальный. Он не высмеивает эпоху, а скорее романтизирует и эротизирует ее, наполняя утопической фантазией. Сам художник признается, что иногда берет не просто цитаты из плакатов, а отсылает зрителя к конкретным фильмам и произведениям искусства — от картин Александра Дейнеки до комедий Леонида Гайдая. Особое внимание он уделяет постановочной работе с моделями, срежиссированному сюжету, чтобы сохранить ту самую игровую, театральную природу своих работ. Со временем его палитра расширилась: от строгих плакатов он перешел к более сложным, сюжетным иллюстрациям, в которых можно встретить ностальгические отсылки, например, к космическим будням с девушкой, делающей педикюр на орбитальной станции, или к ироничной рекламе «Аэрофлота», где красивые стюардессы предлагают лимонад и мороженое — единственный выбор в стране.
Стиль Барыкина стал настоящим культурным феноменом, идущим от искусства к ностальгии по атрибутам прошлого. Его выставки проходили в России и за рубежом, а работы расходятся на частные коллекции и используются в дизайне, например, для оформления винтажных автомобилей и брендовых товаров. Творчество Валерия Барыкина — это яркий пример того, как постмодернистская игра с символами может не разрушать, а создавать новый, светлый и ироничный образ эпохи, вызывая у зрителя одновременно улыбку и теплое чувство узнавания.
